В конце сентября 2003 года мир навсегда изменился. Гриб кордицепс, ранее поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывает тело и разум носителя, полностью подчиняя его волю и изменяя внешность. В самый первый день этой глобальной катастрофы строитель Джоэл столкнулся с невосполнимой личной потерей.
Два десятилетия спустя Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации последствий катастроф. Повседневная жизнь — это борьба за выживание. Вместе с подругой Тэсс он ищет способ раздобыть автомобильный аккумулятор. Цель — покинуть зону и отправиться в другой штат на поиски пропавшего брата.
Их планы неожиданно меняются после встречи с раненой командующей группой повстанцев. Она предлагает Джоэлу и Тэсс сделку. Взамен на целый автомобиль и нужный аккумулятор, дуэт должен провести через опасности 14-летнюю девочку-сироту по имени Элли. Её характер непрост, а цель — встреча с отрядом соратников, ожидающих её за границами карантинной зоны. Этот путь станет испытанием для всех, заставив пересмотреть свои принципы и давно забытые чувства.
