В разгар холодной войны, когда угроза атомного апокалипсиса витала в воздухе, тысячи американских семей нашли спасение в подземных убежищах. Эти подземные города, вырубленные в толще скал, стали своеобразными капсулами, сохранившими осколки довоенного общества. Здесь, при свете искусственных ламп, под гул вентиляционных систем, поколения людей пытались воссоздать подобие нормальной жизни — ходили в школу, работали, заключали браки, веря, что однажды смогут вернуться на поверхность.
Прошло более двух столетий. Стальные двери Убежища 33, одного из таких бункеров, впервые со времён Великой войны со скрипом открылись. На ослепительный, непривычный свет выползла молодая женщина по имени Люси. То, что предстало перед её глазами, не имело ничего общего с аккуратными диаграммами в учебниках истории. Вместо городов её встретили бескрайние Пустоши — выжженная радиацией пустыня, усеянная ржавыми остовами небоскрёбов и поломанной техникой.
Воздух здесь был сухим и едким, а вместо птиц в небе иногда проносились странные, искажённые тени. Цивилизация пала, уступив место жестокому закону выживания. Оставшиеся на поверхности люди сбились в разрозненные кланы и поселения, отчаянно воюя за глоток чистой воды, банку консервов или уцелевший патрон. Мутация, порождённая радиацией, изменила не только природу, но и самих обитателей Пустошей. В тени руин таились существа, лишь отдалённо напоминающие тех, кого когда-то называли волками или тараканами. Их клыки и панцири стали смертоноснее любого оружия уцелевших.
Люси, выросшая в стерильной безопасности подземелья, должна научиться новым правилам. Здесь не действуют уставы Убежища, а доверие к незнакомцу может стоить жизни. Её путь лежит через лагеря отчаявшихся мародёров, поселения упрямых фермеров, пытающихся возделывать отравленную землю, и развалины, где обитают не только люди. Каждый шаг по этой земле — это сделка с опасностью, выбор между состраданием и необходимостью. Она ищет не просто способ выжить, но и ответы на вопросы: что случилось со старым миром и возможно ли среди этого хаоса отстроить что-то новое. Её история — это первый робкий луч, пробившийся сквозь толщу векового бетона в мир, который забыл о солнце.
