Антон Ковалёв, чьё имя ещё недавно знали все болельщики, снова на свободе. Два года тюрьмы за пьяный скандал в кафе перечеркнули всё: карьеру капитана сборной, контракты, будущее. Теперь он – человек с клеймом. Никто из серьёзных клубов даже не смотрит в его сторону. Репутация испорчена настолько, что о работе в большом футболе можно забыть.
В этой безнадёжной ситуации ему звонит Герман, директор центра для трудных подростков. Когда-то именно этот человек помог юному Антону, оказавшемуся на распутье. Герман предлагает неожиданный выход: вернуться в стены родного центра и попробовать себя в роли тренера. Нужно подготовить сложных, колючих ребят к предстоящим местным соревнованиям – своеобразной Олимпиаде для таких же, как они, потерянных мальчишек.
Ковалёв соглашается. От отчаяния, от отсутствия других вариантов. Он думает, что это будет просто временным пристанищем. Что он, профессионал высочайшего уровня, легко справится с горсткой проблемных подростков.
Но реальность оказывается иной. Первая же встреча с командой показывает пропасть между ними. Эти парни не признают авторитетов. Они злы на весь мир, не верят никому, особенно бывшей звезде, упавшей так низко. Каждая тренировка превращается в противостояние. Они игнорируют указания, насмехаются, саботируют занятия.
Антон сталкивается не просто с нежеланием слушаться. Он видит в этих глазах знакомое отчаяние, ту же боль, что гложет его самого. Постепенно он начинает понимать, что их бунт – это крик о помощи. Что за грубостью скрываются ранимые, преданные всеми и всеми забытые дети.
Ему приходится не учить их пасам и ударам, а сначала завоевать доверие. Медленно, шаг за шагом. Он перестаёт быть «бывшей звездой» для них. Он становится тем, кто не сдаётся, несмотря на падение. Кто каждое утро приходит, несмотря на их издевки. Кто видит в них не «отбросы общества», а людей.
И происходит невероятное. Через общее дело, через футбол, который для этих ребят был лишь уличной забавой, рождается связь. Они начинают слышать его. Не как тренера, а как человека, прошедшего через ад. В этих изломанных судьбах Антон неожиданно находит то, чего ему так не хватало после краха: смысл. Цель. Возможность что-то исправить не в своей жизни, а в их жизнях.
Он осознаёт, что эта команда – его последний шанс. Не на возвращение в большой спорт, а на нечто большее. На искупление. Подготовка к Олимпиаде перестаёт быть формальной задачей. Она становится их общим путём к достоинству. Для ребят – шансом доказать, что они что-то стоят. Для Антона – возможностью снова почувствовать себя нужным. Так, вопреки всему, из группы отчаянных парней и сломленного тренера начинает рождаться настоящая команда.
