Добро пожаловать в начало двухтысячных. Мир, кажется, стал ярче и безопаснее, ведь его защищают супергерои. Их лица смотрят с плакатов, их имена знает каждый ребенок, а их подвиги обсуждают в новостях чаще, чем погоду. Они — новая аристократия, кумиры миллионов, живое воплощение силы и добродетели. По крайней мере, так это выглядит по телевизору.
Но за глянцевыми обложками журналов и заранее отрепетированными улыбками скрывается другая реальность. Мир, пахнущий дорогим парфюмом, потом и порохом. Реальность бесконечных вечеринок в закрытых клубах, где за стенами, не пропускающими звук, творятся вещи, о которых не напишут даже в таблоидах. Здесь власть, дарованная природой или случайностью, часто оборачивается вседозволенностью. Многие из тех, кого чествуют на парадах, в частной жизни оказываются эгоистичными, жестокими и развращенными славой людьми. Их «подвиги» иногда тщательно спланированные шоу, а случайные жертвы среди обычных людей — просто статистика, которую предпочитают не замечать.
Когда система, созданная для контроля над этими живыми богами, оказалась бессильной или, что хуже, сросшейся с ними, потребовалось иное решение. Тихое и неофициальное. Так внутри ЦРУ появилась особая группа. В коридорах ведомства о ней говорят шепотом, а в неформальных разговорах давно прижилось меткое прозвище — «Пацаны».
Это не команда в обтягивающих костюмах. Это оперативники, вышедшие из тени. Жесткие, циничные и абсолютно лишенные иллюзий насчет тех, кого им поручено сдерживать. Их оружие — не суперспособности, а холодная ярость, доскональное знание слабостей «сверхлюдей» и готовность действовать там, где закон бессилен. Их методы далеки от парламентских дебатов. Иногда чтобы поставить на место зазнавшегося «защитника человечества», нужен не ультиматум, а хорошая взбучка в темном переулке. Или нечто более радикальное.
Их работа — это грязная, кропотливая и опасная борьба с теми, кого весь мир считает непогрешимыми героями. Это балансирование на лезвии ножа, где каждый шаг может привести к скандалу международного масштаба. Но «Пацаны» знают правду. И они всегда готовы напомнить ее тем, кто возомнил себя божеством, самым наглядным и неоспоримым способом.
