После увольнения из армии Джеффри Манчестер столкнулся с суровой реальностью. Постоянные отказы в приеме на работу оставляли его без средств к существованию. Мысли о семье, о детях, нуждающихся в поддержке, не давали покоя. Отчаяние толкало его на крайние меры. Используя знания, полученные во время службы, он начал планировать дерзкие ограбления. Его целью стали заведения известной сети быстрого питания. Через вентиляционные шахты и кровлю он проникал внутрь после закрытия. Каждое такое проникновение было тщательно спланировано, но долго это продолжаться не могло.
Полиция вышла на его след, и суд оказался беспощаден. Сорок пять лет лишения свободы — такой приговор прозвучал как пожизненное заключение. Тюремные стены казались непробиваемыми, но тоска по сыновьям и дочерям разъедала его изнутри. Эта мысль не оставляла места страху. Он пошел на огромный риск, осуществив почти невозможный побег. Город кишел полицейскими патрулями, объявившими масштабную облаву.
Нужно было срочно найти укрытие. Заметив вывеску детского магазина, он решил зайти внутрь. Полки, заставленные куклами, машинками и конструкторами, создавали причудливый контраст с его положением. Здесь, среди ярких красок и тишины, нарушаемой лишь тиканьем часов, он надеялся переждать самый пик поисков. Сидя в полумраке за стеллажом с плюшевыми мишками, он думал не о свободе, а о тех, ради кого все это затеял. Каждая минута ожидания тянулась мучительно долго, но давала шанс когда-нибудь снова обнять своих детей.
