В роскошном особняке, где только что отгремел шумный юбилей, воцарилась зловещая тишина. Праздник в честь 85-летия Харлана Тромби, короля детективного жанра, обернулся трагедией. Легендарного писателя обнаружили без признаков жизни. Расследовать это загадочное дело поручают детективу Бенуа Блану — человеку с безупречной репутацией и острым умом.
С первого взгляда ситуация кажется ясной. Но Блан быстро понимает: всё не так просто. Особняк, полный гостей и родственников, превращается в поле битвы скрытых интересов. За элегантными манерами и поздравлениями кроются старые обиды, жажда денег и нераскрытые секреты. Каждый, кто был рядом с Тромби в тот вечер, мог желать ему смерти. Мотивы найдутся у всех — от давнего литературного агента до членов непростой семьи.
Бенуа Блану предстоит кропотливая работа. Ему нужно отделить правду от искусной лжи, в которой так мастерски разбирался покойный. Писатель часто вплетал в свои книги намёки на реальные события. Неужели он предвидел собственную гибель? Детектив изучает записи, беседует с домочадцами и постепенно видит истинную картину. Она оказывается мрачнее любого сюжета, вышедшего из-под пера Тромби.
Расследование ведёт по извилистым тропам. Вот наследник, мечтающий быстрее получить состояние. Вот молчаливая экономка, которая знает слишком много. А вот коллега-писатель, завидовавший славе мастера. Блан сталкивается с хитроумными уловками и молчаливым сговором. Чем ближе он к разгадке, тем больше опасность нависает над ним самим. В этом доме правда — не просто отвлечённое понятие. Она становится оружием, способным разрушить жизни.
Финал истории оказывается неожиданным. Все детали, казавшиеся малозначительными, складываются в чёткую схему. Бенуа Блан раскрывает не просто убийство, а сложную игру, начатую много лет назад. Читатель вместе с детективом проходит весь путь — от первых вопросов до последнего, шокирующего признания. Это история о том, как далеко могут зайти люди ради денег, мести или сохранения тайны. И о том, что подлинное зло часто прячется за самой привлекательной маской.
