После долгого отсутствия Юрий Брагин снова оказался в Петербурге. Год работы в составе специальной группы позади — расследование было сложным, дело получило широкую огласку. Теперь можно было перевести дух, но ненадолго.
Вскоре после возвращения Брагин узнаёт новость: Вадим Мальцев, возглавлявший Первый следственный отдел, собирается на пенсию. Коллеги в кулуарах обсуждают, что именно Юрию могут предложить освободившуюся должность. Но сам он не стремится к кабинетной работе. Ему гораздо ближе настоящее дело — выезды, осмотры, работа с уликами и людьми. Начальственный пост не является для него заветной целью.
И снова командировка. На этот раз — в один из тихих городков Ленинградской области. За последние семь дней там произошло два убийства. Жертвами стали молодые женщины. Местные жители в шоке — здесь все знакомы друг с другом, новости разносятся мгновенно, но это не помогает найти того, кто совершил преступления.
Небольшой город живёт своей размеренной жизнью, где каждый на виду. С одной стороны, это должно помогать следствию — кто-то же что-то видел или слышал. С другой, тесные связи между жителями часто заставляют людей молчать. Боязнь испортить отношения с соседями, нежелание вмешиваться в чужие дела — всё это создаёт стену непонимания вокруг произошедшего.
Брагин с головой погружается в работу. Нужно заново опросить свидетелей, изучить места преступлений, найти то, что могли упустить местные следователи. Каждая деталь может оказаться ключевой. В таком месте, где все друг друга знают, преступник чувствует себя и уязвимым, и защищённым одновременно. Кто он? Чужак, случайно заехавший в город? Или кто-то из своих, чьё лицо мелькает на улицах каждый день?
Работа предстоит кропотливая. Юрий понимает, что времени мало — неизвестно, решится ли убийца на третье преступление. Нужно действовать быстро, но без суеты, чтобы не спугнуть возможные зацепки. Тихий городок, где раньше происходили лишь бытовые ссоры, теперь оказался в центре внимания. И от того, как пойдёт расследование, зависит, вернётся ли сюда покой.
